RAMBLING LIFE

ホームタウンの人口が少ない。ホームタウン外にサポーターはいても、東京駅からバスで2時間はかかる。東京駅へ徒歩で行けるサポーターはいたとしても少数派だろう。お金も時間もかかる。鹿島というクラブは集客において、最初から大きなハンデを背負った状態なのだ。「強ければ入場者数は増える」こともあるかもしれない。でも、それだけではホームゲーム17試合に満員御礼が出ることはない。2万人にも達しないだろう。

川崎フロンターレが2000年ころ、試合終了後、選手が出待ちをしているサポーターにサイン入りのカードを手渡していた。それを見た私は少々優越感に浸りながら「ファンを獲得するって大変なものなんだな」と思っていた。川崎Fは地道な努力を続け、等々力に行くたびにゴール裏の人数が増えていることを実感した。

実際にはどうなのだろうか。川崎Fと鹿島の入場者数を比べてみよう。2000年は川崎Fが1試合平均7439人。鹿島が1万7507人。昨季の入場者数は川崎Fが1万6661人と2000年に比べると2倍以上になっているが、鹿島は1万7665人と微増。2015年は15試合終了時点で1万5419人と昨季に比べても減っている。

単純に比較できるものではないかもしれないけれど、これは悔しい話でしょう。「負けず嫌い」という精神をファン獲得にも発揮してもらいたい。

鹿島が優勝をすれば、メディアは鹿島らしさについて称賛の言葉を送ってくれる。かつてはサポーターが多いこともその中に含まれていた。地元密着で地元の人たちに愛されているJリーグの精神を具体化したクラブだと書かれていた。しかし、今の記事には、そういったことがクローズアップされることはない。それが実情だ。

大きな広告代理店やマーケティング会社にお金をかけて任せなくても、ファンやサポーターの気持ちが分かる人にWEBサイトやグッズを作ってもらうだけでも違うと思う。川崎Fがサインカードを配っていたように、小さなことからコツコツやることだ。